อาการท้องผูกเรื้อรัง ได้แก่ ถ่ายน้อยกว่า 3 ครั้งต่อสัปดาห์ เบ่งยาก อุจจาระแข็งเป็นก้อน และรู้สึกถ่ายไม่สุด หลายคนที่เข้ามาปรึกษามักมีอาการท้องอืดหรือแน่นท้องร่วมด้วย หากเป็นต่อเนื่องเกิน 2–3 เดือน ควรตรวจหาสาเหตุเพิ่มเติม

ถ้ากินยาระบายและปรับพฤติกรรมแล้วอาการยังไม่ดีขึ้น แพทย์มักแนะนำให้ตรวจท้องผูกเรื้อรังเพิ่มเติม เพราะในหลายกรณีพบว่าเกิดจากกล้ามเนื้อหูรูดหรือระบบประสาท การตรวจจะช่วยให้รักษาได้ตรงสาเหตุมากขึ้น

ควรไปหาหมอเมื่อท้องผูกเกิดขึ้นบ่อย หรือเริ่มต้องใช้ยาระบายเป็นประจำ เพราะจากเคสคนไข้จำนวนมาก พบว่าหลายรายมีปัญหาการทำงานของลำไส้หรือกล้ามเนื้อหูรูดที่ผิดปกติ ซึ่งต้องตรวจเพิ่มเติมจึงจะวางแผนรักษาได้ตรงจุด

ท้องผูกเรื้อรังอาจไม่รุนแรงในช่วงแรก แต่หากปล่อยไว้นาน อาจทำให้เกิดริดสีดวง ต้องใช้ยาระบายเพิ่มขึ้น และกระทบการใช้ชีวิต ในบางกรณีอาจเกี่ยวข้องกับความผิดปกติของระบบขับถ่ายที่ควรได้รับการตรวจวินิจฉัย

สัญญาณที่ควรระวัง ได้แก่ ถ่ายเป็นเลือด น้ำหนักลดโดยไม่ทราบสาเหตุ หรืออุจจาระเปลี่ยนลักษณะชัดเจน แม้ท้องผูกส่วนใหญ่ไม่ใช่มะเร็ง แต่แพทย์มักแนะนำให้ตรวจเพิ่มเติมเพื่อแยกสาเหตุให้ชัดเจน

การตรวจท้องผูกเรื้อรังคือการหาสาเหตุของอาการ เช่น ตรวจการทำงานของลำไส้ตรงและหูรูด (Anorectal Manometry) ซึ่งเป็นการตรวจที่ใช้ประเมินว่ากล้ามเนื้อและระบบขับถ่ายทำงานสัมพันธ์กันหรือไม่ เพื่อช่วยกำหนดแนวทางรักษา

การตรวจอาจประกอบด้วย

• การตรวจการทำงานของหูรูด (Anorectal Manometry)
• การตรวจการเคลื่อนไหวของลำไส้
• การส่องกล้องลำไส้

แพทย์จะเลือกวิธีตรวจตามอาการ เพื่อหาสาเหตุที่แท้จริงของท้องผูกเรื้อรัง

เป็นการตรวจเฉพาะทางที่ใช้วัดแรงบีบตัวของหูรูด และการทำงานของกล้ามเนื้อขณะเบ่ง จากประสบการณ์ในเคสที่ถ่ายไม่สุดหรือเบ่งไม่ออก มักพบว่ามีปัญหาการประสานงานของกล้ามเนื้อ ซึ่งการตรวจนี้ช่วยวิเคราะห์ได้ชัดเจน

ราคาตรวจท้องผูกเรื้อรังอยู่ประมาณ 20,000–30,000 บาท ขึ้นอยู่กับประเภทการตรวจและโรงพยาบาล โดยแพ็กเกจที่รวมการตรวจเฉพาะทางมักเริ่มต้นประมาณ 22,000 บาท และบางแห่งมีผ่อนชำระ

สามารถตรวจได้ที่โรงพยาบาลในกรุงเทพที่มีแพทย์เฉพาะทางด้านทางเดินอาหาร และมีเครื่องมือสำหรับตรวจ Anorectal Manometry เช่น โรงพยาบาลในโซนใจกลางเมืองหรือใกล้รถไฟฟ้า การเลือกสถานที่ที่มีรายละเอียดแพ็กเกจชัดเจนจะช่วยให้ตัดสินใจง่ายขึ้น