อะซีทิลคอลีน (Acetylcholine) เป็นสารสื่อประสาทที่สร้างขึ้นภายในสมอง มีบทบาทสำคัญในการเคลื่อนไหวกล้ามเนื้อ การคิด และกระบวนการทำงานของความจำ หรือความสามารถของสมองในการเก็บข้อมูลไว้ชั่วคราว
การมีปัญหาเกี่ยวกับการสร้างและการใช้อะซิทิลคอลีน เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้เกิดภาวะทางการแพทย์หลายชนิด เช่น โรคความจำเสื่อม หรือโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง (Myasthenia gravis)
สารบัญ
ตัวรับ Acetylcholine คืออะไร?
ตัวรับอะซิทิลคอลีน เป็นโปรตีนที่จับกับอะซีทิลคอลีน ทำให้สามารถส่งสัญญาณจากเซลล์ประสาทหนึ่งไปยังอีกเซลล์หนึ่งได้ ยาที่ส่งผลต่อตัวรับสารสื่อประสาทชนิดนี้ มีใช้ทางการแพทย์มากมาย โดยยาที่ออกฤทธิ์กระตุ้นตัวรับอะซิทิลคอลีนจะเรียกว่าอะโกนิสต์ (Agonist) ในขณะที่ยาที่ออกฤทธิ์ยับยั้งการทำงานของตัวรับจะเรียกว่าแอนตาโกนิสต์ (Antagonist)
Acetylcholine กับโรคอัลไซเมอร์
ผู้ป่วยที่เป็นโรคอัลไซเมอร์จะผลิตสารสื่อประสาทชนิดนี้ลดลง จึงต้องใช้ยาที่ออกฤทธิ์โดยการหยุดกระบวนการสลายของอะซิทิลคอลีนในสมอง (Cholinesterase inhibitors) ยากลุ่มนี้อาจช่วยป้องกันอาการเกี่ยวกับพฤติกรรมที่เปลี่ยนแปลงได้ช้าลง เช่น อาการกระสับกระส่าย เห็นภาพหลอน หรือสับสนได้ในระยะเวลาช่วงหนึ่ง อย่างไรก็ตามยาเหล่านี้อาจมีประสิทธิภาพลดลง หากสมองสร้าง สารดังกล่าวน้อยลงเรื่อยๆ
Acetylcholine ในอาหารและผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร
ไม่มีอาหารหรืออาหารเสริมชนิดใดที่มีส่วนผสมของอะซิทิลคอลีน แต่อาหารที่มีคอลีน (Choline) สูง เช่น ไข่ เนื้อสัตว์ เนื้อปลา และธัญพืช อาจช่วยเพิ่มระดับของสารสื่อประสาทชนิดนี้ในสมองได้