โดยหนึ่งในบุคคลชื่อดังที่เป็นโรคนี้คือ สตีเฟน ฮอว์คิง (Stephen Hawking) นักฟิสิกส์ทฤษฎีและนักจักรวาลวิทยาชื่อดังระดับโลก
สารบัญ
สตีเฟน ฮอว์คิง กับโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง ALS
นักฟิสิกส์และนักจักรวาลวิทยา สตีเฟน ฮอว์คิง เป็นผู้คิดค้นทฤษฎีเกี่ยวกับภาวะเอกฐานเชิงความโน้มถ่วงในกรอบของทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไป และการทำนายเชิงทฤษฎีที่ว่าหลุมดำมีการปล่อยรังสีออกมา ซึ่งตามทฤษฎีที่เขาค้นพบค้าได้ทำนายว่าโลกจะสูญสิ้นในอีก 1,000 ปีข้างหน้า
นอกจากนี้ สตีเฟน ยังเป็นเจ้าของหนังสือขายดี A Brief History of Time หรือ ประวัติย่อของกาลเวลา ที่อธิบายเรื่องจักรวาลวิทยาให้คนทั่วไปสามารถเข้าใจได้ และได้รับฉายาว่าเป็น หนังสือยอดนิยมที่ไม่มีคนอ่าน เพราะเนื้อหาที่เข้มข้น จึงมีน้อยคนที่จะอ่านจนจบเล่มได้
สตีเฟน เกิดในปี 1942 และถูกวินิจฉัยว่าเป็น โรคเซลล์ประสาทสั่งการเสื่อม (Motor Neuron Disease) โรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง หรือ ALS ในวัย 22 ปี และต่อสู้กับโรคนี้มานานถึง 50 ปี ก่อนจะเสียชีวิตลงตอนอายุ 76 ปี เมื่อวันที่ 14 มีนาคม 2018
โรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง หรือ ALS มักจะค่อยๆ เกิดขึ้นอย่างช้าๆ จนเราไม่รู้ตัว และอาการจะรุนแรงขึ้นจนอาจทำให้เสียชีวิต กว่าผู้ป่วยจะรู้ตัวก็มักจะมีอาการที่ส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวันไปแล้ว
Ice Bucket Challenge
Ice Bucket Challenge เป็นแคมเปญระดับโลกที่ระดมเงินบริจาคเพื่อช่วยเหลือผู้ป่วยโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง ALS โดยจะให้นำน้ำเย็นจัดมาราดตัวเอง คนที่เข้าร่วมแคมเปญจะรู้สึกหนาวเย็น ตัวชา เพื่อให้เข้าใกล้สภาวะร่างกายที่ชาอ่อนแรง และตระหนักถึงโรค ALS
โดยแคมเปญ Ice Bucket Challenge ได้ระดมเงินบริจาคไปถึง 100 ล้านเหรียญสหรัฐภายในเดือนเดียว และทำให้คนทั่วโลกได้เข้าร่วมแคมเปญและรู้จักกับโรค ALS กันอย่างกว้างขวาง
สาเหตุของโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง ALS
ปัจจุบันในทางการแพทย์ยังไม่ทราบสาเหตุของโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง ALS แต่มีหลายขอสันนิษฐานที่ก่อให้เกิดโรคนี้
โดยโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง ALS เกิดจากเซลล์ประสาทเสื่อมสภาพหรือถูกทำลาย ส่งผลให้เกิดภาวะกล้ามเนื้ออ่อนแรง ซึ่งเซลล์ประสาทส่วนนี้ทำหน้าที่ควบคุมการเคลื่อนไหวของร่างกาย
นอกจากนี้ยังมีอีกหลายปัจจัยที่อาจเป็นสาเหตุ เช่น ความไม่สมดุลของสารเคมีในร่างกาย ปัจจัยทางพันธุกรรมที่ทำให้เซลล์ประสาทเสื่อมสภาพ
อาการของโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง ALS
โรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง ALS เกิดขึ้นกับกล้ามเนื้อได้ทุกส่วนของร่างกาย อาจส่งผลให้กล้ามเนื้อกระตุกเต้นกว่า 70% อาจเริ่มจากมือ เท้า หรือแขน
แล้วอาการจะค่อยๆ ลุกลามไปยังส่วนต่างๆ ของร่างกาย เช่น กล้ามเนื้อการกลืน กล้ามเนื้อระบบทางเดินหายใจ ส่งผลให้พูดไม่ได้หรือหายใจเองไม่ได้
ในผู้ป่วยที่อาการรุนแรงจำเป็นต้องใช้เครื่องช่วยหายใจ และรับสารอาหารผ่านทางสายยาง อย่างไรก็ตามแพทย์ประจำตัวของ สตีเฟน ฮอว์คิง ไม่เคยให้ความเห็นถึงอาการของเขากับสื่อ
วิธีรักษาโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง ALS
ปัจจุบันยังไม่มีวิธีการรักษาโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรงหรือ ALS นี้ให้หายขาด โดยแพทย์มักจะรักษาตามอาการ และบรรเทาอาการเพื่อประคับประคองให้ผู้ป่วยอยู่ได้นานที่สุด
อย่างไรก็ตาม เราทุกคนสามารถป้องกันตัวเองเพื่อให้ห่างไกลจากโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรงหรือ ALS ได้ด้วยการดูแลสุขภาพตัวเองให้แข็งแรง ออกกำลังกายสม่ำเสมอ เลี่ยงการสูบบุหรี่และเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ รวมถึงหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับสารเคมีหรือรังสีที่เป็นอันตรายต่อร่างกาย เช่น โลหะหนัก ยาฆ่าแมลง
สำหรับใครที่มีความกังวลว่าจะมีความเสี่ยงโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง ขอแนะนำให้หมั่นตรวจสุขภาพเป็นประจำทุกปี ทั้งรายการตรวจพื้นฐาน และรายการตรวจเฉพาะทางตามแต่ละช่วงวัย